derrière les façades, à la rencontre des créateurs

Derrière les façades du XIXe siècle de Gand se cache une ville continuellement remémorée. Les casernes militaires deviennent des fragments urbains, un bâtiment protégé subit une intervention chirurgicale, une tour orpheline redevient un symbole. Cette excursion d’une journée montre comment Gand, bâtiment par bâtiment, transforme son patrimoine en nouvelle vie urbaine.

À Gand, le patrimoine est rarement figé. Il est remis en usage. La caserne Léopold, autrefois un domaine militaire fermé, a été transformée en un fragment ouvert de la ville : les structures existantes, robustes, en constituent la base pour de nouvelles fonctions, complétées par une nouvelle construction ciblée. La Boekentoren, phare moderniste du savoir, a elle aussi fait l’objet d’une restauration approfondie qui a restauré la force fonctionnelle et symbolique du bâtiment, dans le respect du langage formel originel de Henry Van de Velde.

La même rigueur se retrouve à plus petite échelle. Dans un bâtiment universitaire protégé, la bibliothèque de la faculté d’Architecture est un modèle de précision : avec un minimum de moyens, on obtient une clarté spatiale maximale, où structure, lumière et matérialité sont soigneusement accordées. Non loin de la Boekentoren, De Krook forme un contrepoint contemporain : un bâtiment ouvert, transparent et public, qui permet de nouvelles relations entre la ville et le bâtiment.

Cette excursion d’une journée se fait entièrement à pied, ce qui permet de ressentir intensément la cohérence entre les projets et le tissu urbain. Chez Boldhouse Gent, il y a de la place pour laisser décanter les impressions.

points forts

Trois niveaux de hauteur et entièrement modulaire : OFFICE KGDVS construit en acier une bibliothèque visible et accessible, sans perdre son caractère traditionnel.

À la Boekentoren, Robbrecht et Daem choisissent l’understatement : une intervention modeste qui, des décennies plus tard, réalise néanmoins l’ambition initiale de Van de Velde pour ce lieu.

Coussée Goris Huyghe qualifient la bibliothèque De Krook d’entrepôt public : des escaliers comme des places pliées reliant les étages entre eux.

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