Los Angeles^US

Immaculé, transparent, insouciant, assuré: Case Study House #22 que Pierre Koenig établit pour le couple Stahl dans Hollywood Hills, frappera le plus l’imagination de tous les Case Study Houses. Le perfectionnement du domestic life le long des lignes contemporaines, le design d’un idéal d’habitation pour une famille américaine moyenne, qui, à la fin des années cinquantes vivait en prospérité plus qu’autrefois, et qui à l’instant n’était pas traumatisée par l’imminante mobilisation vietnamienne, formait le but du programme de John Entenza.

C’est clair que Hollywood coïncide ici avec la vie même. Los Angeles a non seulement rendu les astres superflus mais a simplement échangé le ciel et la terre: le ‘véritable’ ciel étoilé y est aveuglé par l’artificiel. Ici, un jour, des tremblements de terre deviendront une partie de la fantasmagorie Hollywoodienne. Koenig réussit à réaliser un oxymoron architectural qui réunit l’intimité familiale pudique avec le nomadisme libertin, en réduisant le programme entier en son essance californien à “a free floating roof shelter” avec une vulnérabilité extrême. La structure de Koenig ne renferme pas, elle se sent délivrée de la tâche de protéger, de loger.

Gaiement elle exacerbe le standing libertin de l’habitant. Pierre Koenig transpose à ‘all American family values’ ce que les bohémiens autrichiens qui se sont installés à Los Angeles vers 1920 —*(ar)Neutra, Schindler* et autres— ambitionnaient: les Schindler dormaient sur le toit de leur maison, sans protection quelconque, jusqu’à ce que une des rares pluies d’hiver les obligeait de construire un abri. Leur oeuvre est marqué en trompant l’espace extérieur: dans la propre maison de Schindler et celle de Lovell, dans les maisons Bailey et Lovell de Neutra, pour en citer seulement quatre exemples, la partie extérieure est introduite comme partie indispensable à l’organisation des espaces de l’intérieur.

Depuis les années quarante, le doux rêve naif du bricolage Schindlerien fut défié par les technologies sophistiqués de l’industrie de guerre. Charles et Ray Eames et beaucoup d’autres comme Craig Ellwood pratiquent les résultats dans le secteur de la construction et des meubles. L’idéal d’une existence quasi nomade entre l’intérieur et l’extérieur —ce qui caractérise encore mieux les maisons Eames et Kubly: des conteneurs en métal (et en bois) entre les arbres eucalyptus— est adapté aux exigences du marché et de la production en masse et au besoin continu de confort et de standing. Néanmoins à LA form n’avait jamais vraiment suivi function — L’Arcadie ne se soumet pas à une nécessité.

Dirk De Meyer, “Zieltogend Arcadië”, de: The Urban Condition: Space, Community and Self in the Contemporary Metropolis, 010 Publishers, Rotterdam, 1999. Proclamé comme ‘The book of the year’ par The Architect’s Journal en 2000.