Derrière les façades

Ces dernières années, Gand est devenue un laboratoire de rénovation urbaine et d’architecture contemporaine. La ville historique est le cadre d’une série de projets très médiatisés réunissant la réaffectation, la recherche et l’intelligence de la conception. Au cours de cette excursion d’une journée, nous visiterons quelques œuvres clés qui illustrent la façon dont les architectes flamands gèrent le contexte, l’échelle et l’identité dans un environnement urbain en couches.

Nous commençons à la Leopoldskazerne, un vaste réaménagement d’un complexe militaire fermé en un fragment de ville ouvert. Jan Mannaerts de 360 Architecten donne une explication sur l’interaction minutieuse de la rénovation et de la nouvelle construction, et sur la façon dont la structure robuste des bâtiments existants offre de l’espace pour les formes de vie et de travail contemporaines. Le projet est exemplaire de la relation raffinée avec le patrimoine qui caractérise la pratique flamande.

Ensuite, nous visitons la bibliothèque de la faculté d’architecture de l’UGent, une intervention dans un bâtiment protégé, conçu par OFFICE KGDVS. Dirk De Meyer, professeur d’architecture et initiateur du projet, explique la conception : une intervention qui, dans toute sa simplicité, montre une clarté radicale, avec une grille serrée, des proportions précises et une matérialité cohérente qui réduit l’architecture à son essence – structure, lumière et espace.

Nous déjeunons ensemble au Café Viernulvier, idéalement situé entre deux visites de projet et également un important bâtiment culturel de 1913 : une salle de fête pour les socialistes de style éclectique avec des influences Art Nouveau.

Dans l’après-midi, nous visiterons la bibliothèque universitaire « la Boekentoren » des architectes Robbrecht et Daem, une restauration et une rénovation minutieuses de l’icône moderniste de Henry Van de Velde. Paul Robbrecht explique l’intervention, qui combine l’innovation technique et le grand respect du langage des formes d’origine, et le bâtiment a été restauré dans son rôle de balise de connaissances et de culture.

Nous terminons la journée avec De Krook, la bibliothèque de la ville de Gand, conçue par Coussée Goris Huyghe en collaboration avec RCR Arquitectes. Ralf Coussée explique le bâtiment sculptural, qui se déploie le long de l’Escaut et représente une nouvelle vision de l’espace public : ouvert, transparent et accueillant.

La promenade se termine au Boldhouse Gent, où nous terminons la journée de manière détendue avec un verre : une occasion de discuter et de partager des expériences.

Cette excursion d’une journée offre un aperçu compact mais approfondi de la culture architecturale contemporaine de Gand – une ville où le dialogue entre le passé et le futur est mené avec une précision remarquable. L’approche guidée à petite échelle de planopli crée une expérience intensive qui offre à la fois un aperçu, de l’inspiration et une réflexion aux architectes et aux concepteurs.