de la haute à la basse ville

Bruxelles se lit comme une ville en strates : de la haute ville du XIXe siècle à la basse ville industrielle le long du canal, du modernisme d'après-guerre aux ambitions urbaines les plus récentes. Les immeubles de bureaux deviennent des lieux publics, les entrepôts deviennent des musées, et partout, le patrimoine n'est plus seulement conservé, mais activé. Cette balade à vélo montre comment Bruxelles fait dialoguer ses différentes couches temporelles.

Watermael-Boitsfort conserve une remarquable vitrine du style international d'après-guerre. La Royale Belge, un immeuble de bureaux des années 1960, en est l'exemple le plus marquant : une trame structurelle épurée, une relation étroite avec le paysage et une façade-rideau sombre en acier et en béton qui ont conféré au bâtiment un caractère international et progressiste. Caruso St John Architects et Bovenbouw Architectuur ont récemment reconfiguré le complexe en un programme public et mixte, dans le respect de l'architecture d'origine et avec une attention particulière à la durabilité. Le food court, là où se trouvaient autrefois les bureaux, rend tangible cette transformation du bureau en lieu collectif. Dans les environs, le bâtiment du CBR et celui de Glaverbel racontent une histoire connexe, avec la structure, la préfabrication et le rythme des façades comme langage commun.

Le long du canal, cette même question reçoit une réponse tout autre. Tour & Taxis, et plus précisément la Gare Maritime, montre comment un patrimoine industriel à grande échelle peut être transformé en un projet urbain durable et multifonctionnel, où se rencontrent conservation du patrimoine, nouveaux programmes et principes circulaires. Une brasserie voisine s'inscrit dans cette même logique de réutilisation et de production urbaine. Le chapitre le plus récent de cette histoire est Kanal Centre Pompidou : un ancien garage Citroën qui devient un pôle culturel, et qui souligne les ambitions de Bruxelles en matière d'art contemporain et d'architecture.

Cette journée se fait entièrement à vélo, ce qui permet d'expérimenter successivement les différentes échelles et strates temporelles de la ville.

points forts

La Royale Belge à Watermael-Boitsfort a été conçue en 1970 par René Stapels en collaboration avec Pierre Dufau. Cet immeuble de bureaux moderniste associe une trame structurelle rigoureuse, des façades en verre bronze et de l'acier corten. La récente rénovation menée par Caruso St John Architects et Bovenbouw Architectuur revalorise ces qualités architecturales et ouvre le complexe à de nouvelles fonctions.

noAarchitecten, EM2N et Sergison Bates transforment l'ancienne gare-garage Citroën en pôle culturel KANAL–Centre Pompidou. Le projet réunit un musée d'art moderne et contemporain, le CIVA pour l'architecture et le design, un auditorium et des espaces publics, et active le canal comme forum urbain.

Tour & Taxis réunit des entrepôts robustes et la monumentale Gare Maritime avec un nouveau développement urbain. Sous des halles en acier s'est développé une « ville couverte » avec des pavillons en CLT, des boulevards et des jardins intérieurs. La reconversion contemporaine ajoute des bureaux, des commerces, de l'horeca et des événements, et ouvre aujourd'hui la zone du canal.  

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