Curating the Gulf States: Mon parcours en tant que stagiaire chez planopli.

geschreven door Mena Alazzawi | 18 mai 2026

Au cours de ce processus, j’ai été confronté aux clichés tenaces qui entourent la région. Dans l’imagerie courante, les États du Golfe sont souvent réduits à deux extrêmes : l’extravagance scintillante des nouveaux gratte-ciel ou une image nostalgique, presque orientaliste, du désert. La réalité que j’ai pu curer est pourtant bien plus nuancée, intellectuelle et profondément enracinée.

Pour rendre cette nuance tangible, je mets en lumière ci-dessous quelques projets clés qui incarnent pour moi l’essence de cette transformation architecturale : des projets où l’histoire n’est pas effacée, mais au contraire traduite dans un nouveau langage formel, stimulant.

Arabie saoudite : le dialogue du désert

En Arabie saoudite, le renouveau culturel n’est nulle part aussi palpable qu’à AlUla. C’est le lieu où l’art, l’architecture et l’ancien paysage désertique se fondent en un tout. 

Dans le vide du désert, le silence n’est jamais vraiment silencieux ; c’est une langue ancienne faite de vent et de sable. Là où autrefois la poésie arabe chantait les contours du paysage, l’architecture contemporaine d’AlUla prend aujourd’hui le relais. Ici, à l’ombre des rochers de grès, l’art et l’architecture se rejoignent dans un nouveau dialogue avec le désert.

Desert X AlUla n’est pas une exposition, mais une conversation apaisée entre la main humaine et l’horizon indompté.

Bahreïn : les textures du temps

Bahreïn appelle à un autre rythme. Ici, la Route de la Perle est centrale : une trame fine à travers les rues de Muharraq où le temps ne se mesure pas en années, mais en textures. C’est un paysage d’interventions contemporaines raffinées qui se nichent, tel un sédiment précieux, entre les anciens murs.

Dans l’œuvre de Anne Holtrop , cette expérience devient tangible. Ses projets possèdent la netteté abstraite du XXIe siècle, tout en semblant issus d’une lenteur primordiale. Le Siyadi Pearl Museum se déploie comme un volume massif entre les bâtiments historiques, achevé avec un enduit de chaux brut et stratifié. C’est une architecture qui ne copie pas la mémoire artisanale de l’île, mais la réinterprète de manière abstraite dans le paysage urbain.

Qatar : logique climatique

Au Qatar, nous trouvons une réponse puissante à l’architecture de verre éphémère : la Qatar University de Kamal El Kafrawi. Ce projet des années 70 n’est pas un ensemble de bâtiments isolés, mais un système modulaire intelligent de volumes octogonaux qui s’étendent comme un tissu labyrinthique au bord d’un wadi.

El Kafrawi a remplacé la nécessité d’une climatisation constante par une interaction ingénieuse entre le vent et l’ombre. En intégrant des centaines de capteurs de vent (malqaf) et de moucharabiehs, il parvient à capter la brise et à filtrer la lumière solaire intense en un doux jeu d’ombres. Le complexe, construit avec des structures modulaires en béton et enrichi de coupoles lumineuses calligraphiques, est une réinvention des traditions islamiques dans le langage du modernisme.

Émirats : espace pour l’interaction

Aux Émirats, l’innovation dans l’enseignement prend une forme organique. La Al Fanar School à Dubaï, conçue par le bureau local Emkaan, rompt avec la tradition clinique des bâtiments scolaires rigides. Ici, l’architecture est directement liée à la manière d’apprendre ; le bâtiment lui-même fonctionne comme un instrument de formation créative.

L’école se compose de clusters de dômes blancs en forme de cône, reliés par des chemins fluides et sinueux. En évitant tout angle vif ou ligne droite, elle crée un paysage qui invite à l’exploration et au mouvement. À l’intérieur des hauts dômes, des puits de lumière circulaires assurent un jeu dynamique de lumière naturelle, permettant aux élèves de ressentir directement les rythmes du jour et de la nature. Ce projet stimule un sentiment de liberté et de curiosité : l’architecture n’impose pas l’immobilité, mais invite à l’interaction.

Mon passage chez Planopli m’a ouvert les yeux sur une profondeur intellectuelle qui reste souvent cachée derrière l’architecture monotone et commerciale qui domine le paysage urbain des États du Golfe. Les projets que j’ai pu curer ne servent pas de simple démonstration, mais de réponse nécessaire et critique aux clichés qui dominent la région. Ils montrent que, dans ce contexte, l’architecture ne prend tout son sens que lorsqu’elle a le courage de faire de sa propre réalité complexe son fondement.