Londen

In 1966 ruilde de befaamde cineast Michelangelo Antonioni de Italiaanse zon in voor het stedelijke geweld van Londen om zijn legendarische film Blow-up te verfilmen. De film opent met een Land-Rover Series II waarop een groep mimespelers zijn gepakt. De bende toetert in alle stilte door de drukke straten van Londen en door het binnengebied van the economist building door Alison and Peter Smithson.

De openingsscène is emblematisch voor de cinema van Antonioni, maar misschien nog meer voor het Londen van de jaren 60. Na de verwoestingen van de tweede wereldoorlog, zag de stad een kans om de snelle, ongeplande groei van de 19de eeuw eindelijk te controleren. The Greater Londen Plan van de hand van Sir Leslie Patrick Abercrombie werd in het leven geroepen en is misschien wel het meest bekend voor zijn vooruitstrevende Green Belt. Het stadsplan gaf ontwikkelaars de mogelijkheid om grootschalige en visionaire projecten uit te voeren. The Barbican Estate, Alexandra Road Estate, Canary Wharf en Wood Wharf op the Isle of Dogs of meer recent de ontwikkeling van de King’s Cross area om er enkele te noemen.

Historisch gezien is Londen een polycentrische stad. Het is een conglomeraat van meerdere dorpjes rondom de stadskern die door de komst van het spoorwegnetwerk zijn samengesmolten. Het is niet zoals vele Europese steden waar de ontwikkeling van binnen naar buiten evolueert. We kunnen Londen dus niet zomaar beschouwen als één grote metropool met een centrum en zijn buitenwijken. Het is een netwerk van kleinere dorpen en intiemere stadskernen.

planopli bouwt hierop verder en gaat op zoek naar het dorp in de stad. Een menselijke schaal waarnaar zelfs in een miljoenenstad een constant verlangen is. We laten Norman Foster en David Chipperfield even achter ons en ontdekken kleinschalige projecten van jonge Britse architectuurpraktijken. We bezoeken The Bleu Market Square en The Goldsmiths Centre for Contemporary art van Assemble, The Garden Museum van Dow Jones Architects of nog the Peveril Garden Community centre van Sanchez Benton architects. Projecten voor de wijk waar ontmoeting en verbinding centraal staan, en waar de stad tot rust kan komen in al haar geweld.

inschrijven